Peluche hippopotame

L'hippopotame également appelé hippopotame, hippopotame commun ou hippopotame de rivière, est un grand mammifère semi-aquatique originaire d'Afrique subsaharienne. Il est l'une des deux seules espèces existantes de la famille des Hippopotamidae, l'autre étant l'hippopotame pygmée (Choeropsis liberiensis ou Hexaprotodon liberiensis). Son nom vient du grec ancien pour " cheval de rivière " (ἱπποπόταμος).

En dehors des éléphants et des rhinocéros, l'hippopotame est le plus grand mammifère terrestre. Il est également le plus grand artiodactyle terrestre existant. Malgré leur ressemblance physique avec les cochons et d'autres ongulés terrestres à doigts pairs, les plus proches parents vivants des hippopotames sont les cétacés (baleines, dauphins, marsouins, etc.), dont ils ont divergé il y a environ 55 millions d'années. Les hippopotames sont reconnaissables à leur torse en forme de tonneau, à leur bouche à large ouverture munie de grandes défenses canines, à leur corps presque glabre, à leurs pattes en forme de pilier et à leur grande taille : les adultes pèsent en moyenne 1 500 kg (3 310 lb) pour les mâles et 1 300 kg (2 870 lb) pour les femelles. Malgré sa forme trapue et ses pattes courtes, il est capable de courir à 30 km/h sur de courtes distances.